La conservación de los puentes de madera cumple un papel fundamental en la conectividad de las comunidades y en la continuidad del tránsito por caminos regionales. El informe elaborado por Carlos Ferrada en 2019 analiza los factores de riesgo, costo e impacto ambiental asociados al uso de madera sin preservación en estas estructuras y plantea la necesidad de incorporar tratamientos industriales estandarizados.
El documento identifica el deterioro de la madera expuesta a la intemperie como una causa relevante de pérdida de capacidad resistente y de intervenciones frecuentes. La acción de agentes biológicos y las condiciones ambientales afectan el desempeño de los componentes, aumentando las necesidades de reparación y los riesgos durante su utilización.
Desde una perspectiva de gestión, el informe sostiene que la sustitución progresiva de puentes por estructuras de hormigón no resuelve por sí sola las necesidades de conservación de aquellos que continúan en servicio. Por ello, propone mejorar la durabilidad de los elementos utilizados en las reparaciones mediante preservación química industrial conforme a las normas técnicas citadas en el estudio.
Para dimensionar la inversión requerida, el autor considera un suministro anual de 4.835 m³ de madera destinado a conservación en Biobío, La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos. Con los valores utilizados en el informe, incorporar madera preservada elevaría el costo anual del suministro desde aproximadamente US$ 3,20 millones hasta US$ 4,48 millones. La diferencia estimada es de US$ 1,28 millones, equivalente a un incremento del 40% en ese suministro.
El análisis también relaciona la durabilidad con el aprovechamiento del recurso forestal. Extender el tiempo de servicio de los componentes puede reducir la frecuencia de reposición y la demanda de nueva madera, aspecto especialmente relevante cuando se utilizan especies nativas de crecimiento lento.
La conclusión del informe es que la conservación debe considerar conjuntamente la inversión inicial, la duración de los materiales y las intervenciones futuras. La preservación estandarizada se plantea como una medida para mejorar el desempeño de los puentes de madera y favorecer un uso más eficiente de los recursos destinados a su mantenimiento.
Fuente: Ferrada, C. (2019). Conservación e instalación de puentes de madera en la Dirección de Vialidad: factores de riesgo, costo e impacto ambiental. Santiago. Las cifras corresponden a las estimaciones y antecedentes utilizados en esa publicación.